Lesión medular: soluciones para recuperar autonomía y movilidad
Qué es una lesión medular
Una lesión medular —también conocida como lesión de la médula espinal o trauma medular— es un daño en la médula espinal que interrumpe parcial o completamente la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Esto puede provocar pérdida de sensibilidad, debilidad muscular o parálisis por debajo del nivel de la lesión. La gravedad y las consecuencias dependen del nivel y completitud de la lesión.
Las lesiones medulares suelen ser causadas por traumatismos (accidentes de tráfico, caídas, deportes), aunque también pueden deberse a procesos no traumáticos como infecciones o tumores.
Tipos de lesiones medulares
Lesión medular completa
Se produce cuando hay una interrupción total de las funciones sensoriales y motoras por debajo de la lesión. Esto significa que no se transmite información entre el cerebro y las zonas afectadas, provocando parálisis y pérdida de sensibilidad completas.
Lesión medular incompleta
La comunicación entre el cerebro y el cuerpo está parcialmente preservada, por lo que puede haber cierto grado de movimiento y/o sensibilidad. El patrón de afectación varía según qué fibras nerviosas estén intactas.
Principales síntomas de una lesión medular
Los signos dependen del nivel y la gravedad de la lesión, pero los síntomas más frecuentes de una lesión medular son:
- Pérdida de fuerza o parálisis parcial o total por debajo del nivel de lesión
- Pérdida de sensibilidad (tacto, dolor, calor/frío)
- Problemas de control de esfínteres y funciones sexuales
- Alteraciones del equilibrio y postura
- Espasticidad o tono muscular alterado
- Dificultad para respirar si la lesión está alta en la columna
Estos síntomas pueden limitar significativamente la movilidad y la independencia.
Tipos de parálisis en la lesión medular
La pérdida de sensibilidad y del control del movimiento se denomina parálisis. Cuando esta parálisis es consecuencia de una lesión de la médula espinal, puede clasificarse en función de las zonas del cuerpo afectadas.
Tetraplejia o cuadriplejia
La tetraplejia afecta a brazos, manos, tronco, piernas y órganos pélvicos. Suele producirse cuando la lesión se localiza en la médula cervical, provocando una alteración extensa de las funciones motoras y sensitivas.
Impacto funcional:
Las personas con tetraplejia pueden presentar una limitación severa de la movilidad y la fuerza, dificultades en el control postural y, en algunos casos, problemas respiratorios.
Las actividades de la vida diaria —como el desplazamiento, las transferencias, la higiene o el vestido— suelen requerir ayudas técnicas específicas, así como soluciones avanzadas de sedestación y movilidad totalmente personalizadas para garantizar confort, seguridad y autonomía.
Paraplejia
La paraplejia afecta a la totalidad o parte del tronco, las piernas y los órganos pélvicos, mientras que brazos y manos no se ven afectados. Generalmente se asocia a lesiones de la médula torácica, lumbar o sacra.
Impacto funcional:
El grado de autonomía varía en función del nivel y la gravedad de la lesión. Aunque la movilidad de los miembros superiores se conserva, pueden existir dificultades en la marcha, el equilibrio, las transferencias y el control postural.
Una correcta adaptación de la silla de ruedas, junto con sistemas de sedestación y ayudas técnicas adecuadas, resulta clave para favorecer la independencia, prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida en el día a día.
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Enlaces de interés
Bibliografía
- Organización Mundial de la Salud (OMS). (2024). Spinal cord injury.
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). (2025). Spinal Cord Injury.
- PubMed. (2024). Spinal cord injury rehabilitation outcome and effects of rehabilitation.
- HealthManagement.org. (2024). Spinal Cord Injury Guidelines: rehabilitation approaches.
- European Spine Society (ESS). (s. f.). Clinical guidance on spinal cord injury.
- Spinal Cord Injury Information Network (SCII). (s. f.). Tetraplegia and paraplegia resources.
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